Técnico da Austrália defende decisões polêmicas do PK

Patrick Beach e Mathew Ryan foram pegos de surpresa quando o técnico australiano Tony Popovic fez uma substituição de goleiro pouco antes da disputa de pênaltis contra o Egito, na sexta-feira.

“Você tem que conversar com os treinadores sobre isso”, disse Beach aos repórteres após a partida. “Eu descobri na mesma época que vocês.

“Obviamente havia um plano que foi colocado em prática e não cabia a nós saber.”

Popovic defendeu essa decisão, bem como sua escolha de derrotar o zagueiro Lucas Herrington, de 18 anos, com a partida em jogo depois que o Egito eliminou os Socceroos da Copa do Mundo nas oitavas de final.

Egito e Austrália empataram em 1 a 1 antes de os faraós fazerem 4 a 4 de pênalti, enquanto a Austrália perdeu a primeira e a quarta tentativas na disputa de pênaltis. A Austrália estava disputando sua primeira vitória por eliminatórias em uma Copa do Mundo na história da seleção nacional.

Quando ficou evidente que a partida exigiria pênaltis, Popovic retirou Beach em favor de Ryan. Beach fez três defesas, incluindo uma defesa no último segundo por cima da barra do potencial vencedor do jogo do Egito, durante a paralisação do segundo tempo. Mas Ryan é o capitão da seleção nacional e ex-escolha número 1 na rede.

Ryan não conseguiu impedir uma única tentativa. Ele adivinhou a direção errada nos últimos três.

“Não funcionou, então podemos analisar muitas coisas nas razões por trás disso, mas com a experiência de Matty e, eu acho, se você olhar seu histórico na defesa de pênaltis, Patrick é novo como goleiro, não apenas na seleção nacional, mas até mesmo no futebol de clubes”, disse Popovic, citando a falta de experiência de Beach, de 22 anos, em jogos importantes. “Sentimos que a experiência de Matty faria a diferença. No final, não funcionou dessa maneira, mas não por causa do mau julgamento ou da falta de habilidade de Matty. Eles cobraram pênaltis realmente bons.”

Beach continuou dizendo que ele e Ryan “estão aqui para fazer o trabalho que funciona melhor para a equipe” e ele não sentia nada além de respeito por Popovic. Ryan revelou que ele também foi pego de surpresa.

“Não, não, (não fui informado) antes da partida”, disse Ryan na zona mista. “Assim que a prorrogação estava começando, (companheiro de equipe Paul Izzo) e eu fui avisado para me aquecer e a primeira vez que me disseram foi cinco minutos antes do intervalo da prorrogação, que se não íamos fazer mais substituições, então, no final, eles me colocariam lá.

Do outro lado do campo, Popovic foi criticado por torcedores e analistas por sua escolha de batedores de pênaltis. Ele substituiu duas opções potenciais, Nestory Irankunda e Cristian Volpato.

O zagueiro Harry Souttar foi o primeiro e chutou para a arquibancada. Jackson Irvine e Awer Mabli se converteram para manter vivas as esperanças da Austrália, mas então Popovic escolheu outro zagueiro, o adolescente Herrington, que joga no Colorado Rapids, da Major League Soccer.

Ele chutou na trave antes que o Egito marcasse seu quarto gol consecutivo para vencer a disputa de pênaltis.

Popovic respondeu defensivamente quando um repórter perguntou sobre a decisão de contratar Herrington.

“Tenho certeza de que você diria outra coisa se o garoto marcasse”, disse ele. “Você provavelmente estaria aí sentado dizendo como é maravilhoso que um jovem de 18 anos tenha cobrado o pênalti e marcado.

“Confio nele para jogar um jogo que precisávamos para obter um resultado contra o Paraguai, e um jogo onde a eliminação estava em jogo. Qual a diferença com um pênalti?”

Herrington admitiu que “muitas pessoas estariam se perguntando por que eu assumi” o cargo.

“A comissão técnica, a equipe, me apoiaram”, disse Herrington. “Eu estava confiante, então sabia onde queria colocar isso, fiz minha rotina e infelizmente não segui meu caminho. Então vou continuar trabalhando nisso, continuar trabalhando duro e espero voltar.”

–Mídia em nível de campo