Para desgosto de Shane van Gisbergen, NASCAR retorna ao Chicagoland Speedway

Shane van Gisbergen restaurou seu domínio nas pistas de estrada no domingo e reforçou o fato de ser o maior piloto de estrada da NASCAR de todos os tempos, mas as apostas aumentam para o neozelandês durante o segundo semestre de 2026.

Faltam 18 corridas, faltam 18 nesta temporada e, para desgosto do piloto da Trackhouse Racing, não há mais curvas para conquistar.

Embora a NASCAR retorne à área de Chicago neste fim de semana, os motoristas não serão encontrados novamente na Michigan Avenue. Isso é uma chatice para van Gisburgen porque ele venceu duas das três corridas realizadas no Chicago Street Course.

Em vez disso, a NASCAR retorna ao Chicagoland Speedway de 1,52 milhas, um tri-oval no subúrbio sudoeste de Joliet, Illinois, que não sedia um evento desde que Alex Bowman conquistou sua primeira vitória na carreira lá em 2019.

O eero 400 de domingo, uma corrida de 267 voltas que quebra a sequência de corridas de rua consecutivas, será a 20ª corrida da NASCAR Cup Series no Chicagoland Speedway.

Três pilotos ativos conquistaram vitórias lá: Brad Keselowski possui duas, enquanto Denny Hamlin e Bowman têm uma cada.

A dupla de Keselowski veio com fabricantes diferentes: Dodge em 2012 enquanto corria pela então Penske Racing e na Ford pela Team Penske dois anos depois.

Agora com 42 anos, Keselowski conquistou o título da Copa de 2012 na temporada que venceu pela primeira vez em Chicago, tornando-se o primeiro piloto da Dodge a conquistar um título desde 1975, quando foi conquistado por Richard Petty, que completou 89 anos na quinta-feira.

Atualmente em sua 19ª temporada na Copa e quinto como co-proprietário da RFK Racing, o nativo de Michigan rejeitou os rumores de que seu grupo se tornará o principal time da Dodge quando o fabricante retornar à Copa em 2027.

“Para aqueles que perguntam – a RFK racing tem um acordo plurianual com a @fordracing e um compromisso de sua liderança de devolver o programa a um candidato ao campeonato”, escreveu Keselowski em 25 de junho nas redes sociais. “Qualquer especulação de outra forma gera ótimas conversas na Internet, mas não é baseada em nada real.”

O número um aparece com frequência em relação à Ford, ao Joliet Speedway e ao campeão de 2012.

A Ford é um decepcionante 1 em 18 em 2026, enquanto o oval azul tem apenas uma bandeira quadriculada solitária em 19 corridas de Chicagoland.

O próprio Keselowski tem apenas uma vitória em 164 partidas no RFK, uma vitória em 2024 em Darlington.

Para usar um termo futebolístico, ele e o fabricante vão jogar dois no domingo.

Na mesma linha, van Gisbergen disputará dois jogos no domingo. Embora todas as suas oito vitórias oficiais da NASCAR tenham ocorrido em pistas de estrada, ele venceu em um oval em julho passado no Summer Shootout em Charlotte Motor Speedway.

Ele reconhece que precisará de mais sucesso nas etapas ovais para chegar onde deseja.

Na última temporada, em 30 corridas em pistas que não eram de estrada, van Gisbergen obteve uma média de resultados de 24,8. Ao longo de 14 corridas com configurações semelhantes nesta temporada, ele aumentou para 20,9 – uma melhoria, mas certamente números que não farão dele um candidato viável ao título.

Em 31 de maio, ele marcou sua primeira exibição entre os cinco primeiros ao terminar em quinto lugar em Nashville. Ele terá que melhorar significativamente para criar mais cinco primeiros.

Ele abre o eero 400 em 14º lugar, o que pelo menos o coloca na disputa dos playoffs do Chase.

“Isso certamente nos ajuda”, disse o piloto número 97 da Chevrolet no domingo sobre sua vitória em Sonoma, “mas este é um campeonato oval”.

–Mídia em nível de campo