Folarin Balogun, após suspensão de 1 jogo, estreia pela USMNT contra a Bélgica

SEATTLE – O atacante Folarin Balogun, cuja suspensão de um jogo por cartão vermelho foi suspensa pela FIFA, é titular dos Estados Unidos contra a Bélgica na partida das oitavas de final na segunda-feira.

Balogun, que marcou três gols na Copa do Mundo, foi originalmente suspenso pelo cartão vermelho direto recebido na vitória dos americanos por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina na última quarta-feira, pelas oitavas de final.

No entanto, a FIFA suspendeu a proibição por um ano no domingo, disponibilizando Balogun. O recurso da Bélgica foi negado na segunda-feira com base no facto de o processo disciplinar não dizer respeito aos seus jogadores.

“O pedido foi inadmissível com o fundamento de que a RBFA (Real Federação Belga de Futebol) não é parte no processo e, como tal, não tem legitimidade para recorrer da decisão”, afirmou a FIFA num comunicado esta segunda-feira.

A RBFA confirmou isso e disse que tem planos de contestar a elegibilidade de Balogun – presumivelmente para o Tribunal Arbitral do Esporte – caso ele seja listado na lista da seleção americana na noite de segunda-feira.

“Até à data, a RBFA ainda não recebeu quaisquer fundamentos para esta decisão, nem recebeu a informação que vem solicitando desde o início do procedimento”, lê-se no comunicado da RBFA. “A RBFA informou à Federação de Futebol dos Estados Unidos que contesta a elegibilidade do jogador, caso o jogador esteja listado na ficha da equipe de arbitragem. Isso deixa todas as ações futuras em aberto.”

A polêmica começou quando Balogun foi expulso aos 64 minutos por falta no zagueiro bósnio Tarik Muharemovic e também como o replay de vídeo em câmera lenta foi usado para chegar à decisão, que os críticos consideraram que não era uma falta ou, na pior das hipóteses, valia um cartão amarelo enquanto ambos os jogadores lutavam pela posição na bola.

Acreditava-se que o futebol norte-americano não tinha recurso, pois a FIFA não possui processo de recurso para contestar cartões amarelos e vermelhos.

No entanto, vários relatórios afirmam que o presidente dos EUA, Donald Trump, contactou diretamente o presidente da FIFA, Gianni Infantino, a respeito da suspensão obrigatória de um jogo por infrações de cartão vermelho.

No domingo, a FIFA indicou que o seu comité disciplinar autorizou Balogun a jogar através de uma medida probatória, sem maiores explicações.

Embora tenha recebido o crédito por iniciar a revisão, a administração Trump negou ter influenciado diretamente o processo da FIFA, algo que Infantino reiterou num comunicado que também confirmou uma conversa com Trump.

“Durante a nossa conversa, expliquei que havia um processo legal em curso envolvendo os órgãos judiciais independentes da FIFA e que o caso seria decidido oportunamente pelos órgãos competentes”, disse Infantino num comunicado. “É assim que funciona o sistema da FIFA e é um princípio que sempre defenderei.”

Oficialmente, a proibição de Balogun foi suspensa e não anulada. Se ele cometesse uma ofensa semelhante durante o próximo ano civil em uma partida sancionada pela FIFA, ele cumpriria a suspensão de um jogo, além de quaisquer outras suspensões que acompanhassem a próxima infração, de acordo com a FIFA.

A escalação do técnico dos Estados Unidos Mauricio Pochettino contra a Bélgica é a mesma das oitavas de final: Balogun, Tim Ream (capitão), Sergino Dest, Chris Richards, Antonee Robinson, Tyler Adams, Weston McKennie, Christian Pulisic, Alex Freeman, Malik Tillman e o goleiro Matt Freese.

A Bélgica fez algumas mudanças surpreendentes na escalação, optando por não titular o meio-campista Kevin De Bruyne e o atacante Jeremy Doku.

De Bruyne, que disputa sua quarta Copa do Mundo, foi titular em cada uma das quatro primeiras partidas, enquanto Doku, que joga internamente pelo Manchester City, foi titular em três, perdendo uma partida da fase de grupos pelo nascimento de seu filho.

–Mídia em nível de campo