“Desde sua morte, você assiste com um significado diferente”: Kyle Larson compartilha uma confissão honesta sobre sua batalha icônica com Kyle Busch em Chicagoland

Kyle Larson falou sobre Kyle Busch antes do retorno da NASCAR Cup Series ao Chicagoland Speedway, onde os dois pilotos produziram um dos momentos mais repetidos da era da sexta geração. A volta final da pista de 2,4 quilômetros em 2018 terminou com Busch vencendo e fazendo seu agora icônico gesto de olhos chorando para a câmera.

Busch faleceu em 22 de maio de complicações relacionadas a uma pneumonia que evoluiu para sepse, e o retorno à Chicagolândia carrega o peso de uma rivalidade que não pode mais continuar. Larson abordou as memórias em uma sessão de mídia pré-corrida na sexta-feira (7h45 em diante):

“Tocando na batalha com Kyle, tenho assistido muito aqui ultimamente só porque estamos vindo aqui novamente. Eu assisti antes de vir para o teste enquanto Kyle ainda estava vivo naquela época. E então, desde sua morte, você assiste com um significado diferente. Então, foi uma batalha muito legal, e é sempre divertido fazer parte de batalhas que ainda hoje são repetidas, e eu fiz parte de algumas. Então, sim, só queria, ele estava aqui por motivos óbvios e poderíamos tenha outra batalha.”

Kyle Larsondirigindo o Chevrolet Chip Ganassi Racing nº 42 na corrida Chicagoland de 2018, tentou deslizar no JGR Toyota nº 18 de Kyle Busch na reta traseira e assumiu a liderança.

Busch retribuiu o contato na curva final e recuperou a posição para vencer, liderando as 59 voltas finais de uma corrida onde seu carro mal havia superado as primeiras 200. Depois de receber a bandeira quadriculada, Busch desceu a margem com a bandeira na mão, tirou a meia da cabeça e olhou diretamente para a câmera da NBC, gesticulando com olhos chorosos antes de jogar fora seus fones de ouvido.

A multidão respondeu com um coro de vaias. Kyle Busch reconheceu mais tarde que isso veio de uma frustração genuína com a reação, não com o desempenho. Kyle Larson, o vice-campeão naquele dia, disse à multidão que eles haviam testemunhado algo especial, em vez de algo para vaiar. O piloto nº 5 da Hendrick Motorsports acrescentou no início desta semana que estava “feliz por não ter vencido aquela corrida” ao fazer o contato primeiro.

Eero 400 de domingo em Chicagoland traz a série de volta pela primeira vez desde 2019, e aquele momento de 2018 retorna com um peso totalmente diferente.

Kyle Larson explica o tributo “Tiny Kyle” que ele prestou a Kyle Busch em Charlotte

A Coca-Cola 600 no Charlotte Motor Speedway, no fim de semana seguinte à morte de Kyle Busch, trouxe uma enxurrada de homenagens pela garagem. O Chevrolet nº 5 da Hendrick Motorsports de Kyle Larson estava entre os mais pessoais. Cada carro em campo carregava um decalque nº 8 em homenagem a Busch, mas Larson adicionou as letras “Tiny Kyle” em seu carro, onde normalmente fica o nome do motorista.

Larson explicou a origem da frase em Nashville no fim de semana seguinte:

“Kyle e Brexton, eles sempre me chamam de Tiny Kyle. Todo mundo estava começando a colocar o nome de Rowdy ou Kyle ali no lugar de seus nomes. E eu pensei, quando Kyle me chamou de algo diferente, pensei que seria uma homenagem legal colocar Tiny Kyle lá.”

O fim de semana em Charlotte também trouxe um momento que Kyle Larson descrito como significativo além da corrida em si. Antes da cerimônia pré-corrida, seu filho Owen se aproximou e abraçou Brexton Busch na reta frontal. Larson compartilhou depois que Samantha Busch disse a sua esposa, Katelyn, que Brexton riu muito de sua homenagem e que saber disso o fez se sentir bem.