Após vitória por poucos minutos sobre a Bósnia, EUA voltam o foco para a Bélgica

Foi preciso sangue e suor para produzir lágrimas de alegria quando a seleção masculina dos EUA, com poucos jogadores, avançou para as oitavas de final da Copa do Mundo com uma vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, na quarta-feira, em Santa Clara, Califórnia.

A primeira vitória da USMNT na fase eliminatória em 24 anos marca um encontro com a Bélgica na segunda-feira, em Seattle, com uma vaga nas quartas de final em jogo.

Em meio à alegria pós-jogo, percebeu-se que o artilheiro Folarin Balogun, que marcou seu terceiro gol no torneio aos 45 minutos, perderá a próxima partida. O atacante recebeu cartão vermelho aos 64 minutos da quarta-feira, deixando os EUA lutando para defender a vantagem de 1 a 0.

Eles fizeram e muito mais quando Malik Tillman marcou de falta aos 82 minutos para selar a vitória. O resultado encerrou a seqüência de 10 derrotas consecutivas dos Estados Unidos para seleções europeias e também marcou a primeira vez que os EUA venceram três partidas na mesma Copa do Mundo.

Tillman fez uma pausa após a partida para refletir sobre seu gol maravilhoso, mas também para olhar para a Bélgica.

“Temos que aproveitar este momento agora”, disse ele. “(Contra a Bélgica) queremos ir o mais rápido possível e não será um jogo fácil, mas agora vamos analisá-los, vamos analisar o nosso jogo e esperamos continuar.”

Na sala de entrevista pós-jogo, Tillman estava de meias com sangue visível na meia direita, perto do dedão do pé. Ele explicou que no segundo tempo sua chuteira direita foi cortada e que pouco antes da cobrança de falta ele teve que trocar de calçado.

Depois que um gol potencial de Christian Pulisic foi anulado aos 78 minutos porque ele estava impedido, Tillman mandou um chute forte para cima e por cima da parede de 21 jardas para o canto superior esquerdo. O reinício foi marcado quando Sergino Dest recebeu um cartão amarelo e Stjepan Radeljic agarrou sua camisa.

“Sei que alguns caras duvidaram que eu pulasse o muro, mas pratiquei isso nos treinos”, disse Tillman. “Nunca se sabe quando isso vai acontecer, mas felizmente hoje aconteceu e agora eu estava pronto para isso. Estava muito confiante e agora estou feliz por ter acontecido.”

Balogun deu aos EUA uma vantagem de 1 a 0 no intervalo com um giro violento e um chute de cima da área. Ele seguiu uma fórmula que funcionou na primeira partida contra o Paraguai, quando teve um gol madrugador revertido por causa de um impedimento antes de colocar um no placar que travou.

Desta vez, ele estava impedido aos 31 minutos, mas não seria negado 14 minutos depois.

Os EUA mantiveram a sua forma defensiva, imobilizando a Bósnia e Herzegovina profundamente, resultando num desvio que fez com que a bola tocasse o defesa bósnio Tarik Muharemovic.

Balogun correu para a bola perdida, parou, virou para a esquerda e marcou seu terceiro gol no torneio.

Poucos minutos depois, nos acréscimos do primeiro tempo, Balogun acertou um chute na trave após passe de Sergino Dest.

A partida tomou um rumo sinistro para os EUA no início do segundo tempo, quando Balogun recebeu um cartão vermelho direto. Ao desafiar a cabeça, seu pé direito pousou no tornozelo esquerdo de Muharemovic.

Inicialmente não houve falta marcada, mas o árbitro Raphael Claus revisou a jogada e emitiu o cartão vermelho.

Quando o jogo foi retomado, os EUA recusaram-se a recuar enquanto jogavam de forma inteligente e composta na maior parte do tempo.

“Tivemos que cavar fundo para conseguir isso”, disse Pulisic. “Obviamente, senti que tivemos uma exibição tão boa e que não merecíamos o cartão vermelho. Quer dizer, não vi, mas é uma pena. Mas para nós irmos fundo assim e apenas conseguirmos outro golo e defendermos da forma como o fizemos, foi necessário um verdadeiro esforço de equipa.”

Balogun se tornou o primeiro jogador a marcar e receber cartão vermelho em uma partida da fase eliminatória da Copa do Mundo desde que o francês Zinedine Zidane marcou e foi expulso na partida do campeonato de 2006 contra a Itália.

“Para mim, nunca foi um cartão vermelho”, disse o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino. “… (Depois disso) pensei que era um momento em que precisávamos ser uma equipe. Precisamos mostrar que somos uma equipe. Pude ver nos olhos dos jogadores como treinador que estamos prontos para ir e lutar, e isso é incrível.”

–Mídia em nível de campo