México x Inglaterra, oitavas de final da Copa do Mundo: Thomas Tuchel enfrenta outro dilema do lateral-direito enquanto Azteca espera | Notícias de futebol

A Inglaterra enfrentará seu maior teste na Copa do Mundo até o momento, quando enfrentar o México no Estádio Azteca.

O México ostenta um histórico assustador no Azteca, com apenas duas derrotas em 89 partidas, enquanto outra dor de cabeça na seleção aguarda Thomas Tuchel como lateral-direito. A partida também foi ofuscada pela confusão no horário de início, com o jogo ainda marcado para começar à 1h, horário do Reino Unido, na segunda-feira.

Rob Dorsett, da Sky Sports, faz uma prévia do confronto das oitavas de final na Cidade do México…

A boa notícia para a Inglaterra, que vai para as oitavas de final da Copa do Mundo, é que o México vai aparecer e atacá-los. A má notícia para a Inglaterra, que vai para as oitavas de final da Copa do Mundo, é que o México vai aparecer e atacá-los…

Esse é o enigma que Thomas Tuchel enfrenta enquanto prepara seu plano tático. Quanto ele tenta enfrentar fogo com fogo, jogando na frente, e quanto ele tenta proteger uma zaga que já mostrou neste torneio que é falível?

As estatísticas dirão que, dos times restantes no torneio, a Inglaterra tem o terceiro menor xG contra eles, com 2,3 nas quatro partidas. Mas isso não passa no teste de detecção. A Inglaterra parecia muito mais vulnerável do que isso.

No ataque, a Inglaterra tem enfrentado dificuldades quando enfrenta um bloco baixo. Pense em Gana e – por uma hora – no Panamá. Quando a Croácia saiu positivamente e tentou atacar a Inglaterra, os homens de Tuchel jogaram o futebol mais emocionante e ofensivo que já vimos na seleção nacional em muitos anos. Eles marcaram quatro gols. Veja a primeira versão comovente de Wonderwall.

Mas a Inglaterra também sofreu dois gols na partida de abertura da Copa do Mundo e, defensivamente, cedeu espaço e muitas chances para cada uma das quatro seleções que disputou. Como resultado, a Inglaterra encontra-se numa espécie de fio de navalha: querendo e desafiando o México a atacá-los, mas temendo que, quando o fizerem, a parte mais fraca da sua equipa possa ser exposta.

Tuchel não pode tratar isto como apenas mais um jogo de futebol, analisando os pontos fortes e fracos relativos de cada lado. A Inglaterra não enfrenta apenas 11 adversários, mas também enfrenta a vontade e a paixão de uma nação inteira, que será canalizada a partir das arquibancadas poderosas e íngremes do Estádio Azteca. O apoio da Inglaterra – muitas vezes a maioria nos jogos internacionais fora de casa – será superado em número, numa proporção de oito para um.

O próprio Azteca foi projetado especificamente para ser o mais hostil e perturbador possível para os times visitantes. Quando o ônibus da seleção inglesa chega ao estádio no dia do jogo, o sistema viário o obriga a percorrer quase todo o perímetro para que os jogadores não tenham dúvidas sobre a escala do local e a ferocidade de seus habitantes. Da mesma forma, a caminhada do ônibus da equipe até os vestiários é longa e exposta, de modo que, uma vez expostos, os jogadores sentem toda a força da animosidade.

Conversando com fontes com experiência em jornadas neste estádio icônico, a melhor tática parece ser tentar resistir à tempestade inicial do México no início do jogo e, mais tarde, tentar se impor no ataque. A importância dos primeiros 15-20 minutos de domingo não pode ser exagerada, dizem eles, mas a esperança é que, embora o fogo inicial do México arda muito intensamente, ele possa se extinguir gradualmente se não tiver o combustível para um gol.

Um comentarista usou a analogia de uma luta de boxe: o México sairá com força, mas se não desferir golpes suficientes nos primeiros rounds, provavelmente irá se esmurrar.

Não há dúvida de que, homem por homem, a Inglaterra é melhor que o México. Algum dos jogadores mexicanos entraria no onze inicial de Tuchel? Provavelmente não. Embora depois da Inglaterra ter perdido três laterais-direitos devido a lesão, talvez os dois defesas mexicanos que jogaram lá durante o torneio até agora pudessem gritar – Israel Reyes e Jorge Sánchez.

A posição de lateral-direito da Inglaterra é de longe a maior preocupação para Tuchel, como tem sido ao longo do torneio. Tino Livramento saiu, Reece James está afastado dos gramados por tempo indeterminado, Jarrell Quansah não treinou e é uma verdadeira dúvida. Numa infeliz coincidência, a maior ameaça do México é Julián Quiñones, que joga na ala esquerda e já tem três gols no torneio.

Por conta disso, é possível que a Inglaterra decida colocar Declan Rice como lateral-direito para tentar anular a ameaça. Possível, porque foi o adjunto de Tuchel, Anthony Barry, quem teve essa ideia no final da vitória sobre a República Democrática do Congo, quando Djed Spence foi substituído. Spence não se machucou. Os treinadores da Inglaterra estavam apenas preocupados com a possibilidade de ele estar sendo sobrecarregado no flanco direito. Ao fazer essa mudança, Rice se tornou o quinto lateral-direito diferente que a Inglaterra utilizou nas quatro partidas deste torneio.

Rice não é um lateral-direito nato. A última vez que ele jogou lá pelo Arsenal foi durante uma passagem de 20 minutos sem sucesso contra o West Ham, em maio, quando a equipe de Arteta venceu por 1 a 0. O técnico do Arsenal colocou Rice de volta no meio-campo ao perceber o quanto seu time havia sofrido no centro do campo em sua ausência.

Isso não é uma grande preocupação para Tuchel. A Inglaterra tem alternativas muito boas, especialmente com dúvidas sobre a condição física de Rice. Quando Jude Bellingham substituiu Rice contra o Panamá, recuando quando a Inglaterra não tinha a bola, ele foi o melhor em campo e, estatisticamente, o melhor atacante e defensor em campo. Bellingham poderia cumprir essa função confortavelmente novamente contra o México, com Morgan Rogers ou Ebere Eze chegando em décimo lugar.

Para além do debate sobre o lateral-direito e o meio-campo central, é pouco provável que haja muitas mais mudanças para a Inglaterra por parte da equipa que acabou por derrotar a RD Congo. O impressionante desempenho como substituto de Anthony Gordon – dando duas assistências para os dois gols de Harry Kane – significa que será uma decisão puramente tática para Tuchel se o jogador do Barcelona ou Marcus Rashford iniciará o jogo.

A divisão do elenco por Tuchel em titulares e finalizadores nunca foi tão importante como neste jogo. Os titulares podem ser projetados para anular a seleção mexicana e acalmar a torcida mexicana. Os finalizadores, ele espera, serão os caras que tentarão vencer o jogo para a Inglaterra.

E se o fizerem, juntar-se-ão a uma lista extremamente pequena e exclusiva de nações que venceram no Estádio Azteca.