“F*king bulls*t”: Denny Hamlin se enfurece depois que Carson Hocevar o gira no Sonoma Raceway

Denny Hamlin viu uma tarde promissora se desenrolar durante o Toyota / Save Mart 350 de domingo no Sonoma Raceway. O veterano da Joe Gibbs Racing passou grande parte da corrida entre os 10 primeiros e parecia pronto para um de seus desempenhos mais fortes em pistas de estrada nas últimas temporadas, antes que o contato de Carson Hocevar o derrubasse para trás e danificasse seu Toyota nº 11.

Na volta 64, logo após a corrida voltar ao verde, Hamlin estava em sétimo quando Carson Hocevar fez contato com o nº 11 ao entrar na curva 7. Hamlin girou, mas evitou contato significativo, enquanto Todd Gilliland também perdeu seu carro no final da volta. Embora Hamlin tenha continuado sem avisar, o incidente efetivamente acabou com suas esperanças de desafiar perto da frente.

Imediatamente após o giro, Hamlin perguntou pelo rádio da equipe:

“Quem me destruiu?”

A equipe nº 11 da Joe Gibbs Racing respondeu:

“77.”

Denny Hamlin não respondeu. Algumas voltas depois, ele relatou que o carro não parecia mais certo.

“Parece que minha frente direita está plana… não é, apenas parece uma merda no curto prazo.”

Chefe de equipe, Chris Gayle confirmou que o problema não era um pneu furado e, à medida que o ciclo de pit com bandeira verde se desenrolava, Hamlin saiu do top 15. Jordan Bianchi, membro da NASCAR, mais tarde compartilhou a reação de rádio de Hamlin no X depois que a equipe o informou que haviam descoberto danos no divisor que não puderam ser reparados durante a corrida:

“Foda-sesendo besteira *t.”

Denny Hamlin qualificou-se em nono e imediatamente mostrou ritmo competitivo em Sonoma. Em vez de perseguir pontos na etapa, Gayle optou por uma estratégia alternativa nos boxes, trazendo o número 11 para os boxes na volta 23 ao lado dos líderes da corrida Shane van Gisbergen, Kyle Larson e Chase Briscoe.

A decisão sacrificou pontos da etapa, mas posicionou Hamlin na frente para o início da segunda etapa. Ele terminou em 12º na Etapa 1, reiniciou na segunda linha e continuou correndo entre o grupo da frente antes do desastre acontecer. A tripulação da Joe Gibbs Racing explicou que não havia nada que pudessem fazer sobre o divisor danificado e instou Hamlin a tirar o melhor proveito do restante da corrida.

O revés foi particularmente frustrante considerando o progresso que Denny Hamlin mostrou. Sua equipe já falou sobre o trabalho extra de simulador que ele havia feito para melhorar os percursos de estrada, e Sonoma estava se configurando como uma de suas performances mais limpas antes do contato com Carson Hocevar atrapalhar o esforço.

Mesmo assim, Denny Hamlin subiu para o topo da classificação da NASCAR Cup Series com 719 pontos, superando Tyler Reddick por um único ponto, faltando oito corridas para o início da perseguição de 10 corridas. É a primeira vez em toda a temporada que alguém além de Reddick lidera o campeonato depois o piloto nº 45 chegou a Sonoma com apenas oito pontos de vantagem.

Denny Hamlin sobrevive ao susto do In-Season Challenge para avançar para a segunda rodada

O incidente também ameaçou o confronto de abertura de Denny Hamlin no 2026 NASCAR In-Season Challenge, Torneio de cinco corridas e eliminação única da NASCAR na TNT Sports. A chave de 32 pilotos, semeada depois de Pocono, vai de Sonoma até Indianápolis, com o piloto com melhor resultado em cada dupla frente a frente avançando para a próxima rodada.

Hamlin inscreveu Sonoma como o segundo colocado contra o número 31, Ty Dillon. O confronto trouxe intriga extra porque A corrida da Cinderela de Dillon definiu o torneio do ano passado. Em 2025, Dillon eliminou Hamlin no primeiro round antes de nocautear Brad Keselowski e Alex Bowman a caminho da final contra Ty Gibbs.

Durante grande parte da corrida de domingo, parecia que a história poderia se repetir. Após o giro de Hamlin, Dillon subiu para o top 15, enquanto o nº 11 caiu profundamente na ordem de corrida devido a danos. A imagem mudou novamente quando Dillon começou a lutar com um problema de direção hidráulica.

À medida que seu ritmo diminuía e ele voltava ao campo, Hamlin lentamente recuperou posições suficientes para avançar na batalha frente a frente. Pela bandeira quadriculada, Hamlin fez o suficiente para eliminar Dillon e avançar para a segunda rodada do In-Season Challenge para enfrentar Erik Jones em Chicagoland na próxima semana.